L’archéologue à la retraite Judith Potts vit seule dans un manoir défraîchi de la paisible ville de Marlow, occupant son temps à faire des mots croisés pour le journal local. Au cours d’une de ses baignades sauvages régulières dans la Tamise, Judith entend un coup de feu provenant du jardin d’un voisin et croit qu’un meurtre brutal a eu lieu.